Niamey : la Capitale du Niger

Niamey est la capitale du Niger, située sur le fleuve Niger dans l’extrême ouest du pays. Elle comptait 1 802 910 habitants en 2018, soit la ville la plus peuplée du Niger. La ville compte cinq communes et est constituée en une communauté urbaine dénommée Communauté urbaine de Niamey (CUN) qui est incrustée dans la région de Tillabéri.

Création de la Ville de Niamey

La ville de Niamey s’est développée autour de l’an 1900 à un endroit où existaient les villages de Foulani Koira, Gaweye, Kalley, Maourey, Zongo, Gamkalé, et Saga. L’ethnie majoritaire dans la région était alors les Sonrhaïs qui se sont mélangés au xviii^e siècle avec les Kalle, un sous-groupe des Zarmas. Les explorateurs européens sont venus relativement tard dans cette région qui était à l’écart de toute route commerciale importante. Ainsi les explorateurs Heinrich Barth et Charles Monteil, qui ont voyagé dans d’autres parties du Niger, ne sont pas venus dans cette région. Ce n’est qu’en 1898 que le nom de Niamey apparaît dans les rapports de la mission Hourst, du nom de l’officier français Émile Auguste Léon Hourst qui dirigeait une expédition hydrographique.

Le quartier Maouray-Kwaratagui est le centre historique de la ville de Niamey.

La région de Niamey est habitée depuis très longtemps par des populations onvoltaïques comme les Gourmantchés. Cependant les fondateurs du village de Niamey seraient des Maouri, venus de Matankari vers la fin du xix^e siècle. Ils se seraient installés sur une île appelée Neni Goungou face au Niamey actuel, avant de venir s’implanter sur la rive gauche du Niger, dit-on à côté d’un arbre ce qui donnera plus tard le nom au village : Niame pour Nia, le nom de l’arbre et me en djerma qui signifie rivage où l’on puise de l’eau. Le village de Niamey est habité par environ 600 personnes en 1901 quand la mission Lenfant arrive. Avec l’arrivée et la domination française la ville se met à prospérer. Niamey est alors le chef-lieu du cercle de Djerma qui comprendra les régions comprises entre le fleuve et le Dallol Bosso. Niamey devient la capitale du Niger le 28 décembre 1926, remplaçant Zinder.

C’est à Niamey que s’est tenue la deuxième conférence intergouvernementale des États francophones, qui a abouti, le 20 mars 1970, à la création de l’Agence de coopération culturelle et technique (ACCT), devenue Organisation internationale de la francophonie.

Géographie

La ville de Niamey est située à 13°31 de latitude nord et 2°6 de longitude est. D’une superficie de 255 km², elle est construite sur deux plateaux surplombant le fleuve Niger, à 218 m d’altitude. La ville de Niamey est divisée en deux par le fleuve.

Situation

La ville de Niamey est située entre 13°28 et 13°35 de latitude nord et 2°03 et 2°10 de longitude est, à 415 km à l’est-nord-est de Ouagadougou et à 782 km au nord de Porto Novo. D’une superficie de 240 km², elle est construite sur un plateau surplombant la rive gauche du fleuve Niger et sur une plaine alluviale de sa rive droite, entre 180 et 240 m d’altitude.

Ce fleuve constitue la principale source d’eau potable de la ville bien que sa dégradation constante, provoquée par la désertification et la pollution de ses rives, pose de nombreux problèmes d’assainissement. Ainsi, en 2010, le président de la Fédération des coopératives maraîchères au Niger Idrissa Bagnou déplorait l’ensablement des rives et la contamination des sols, tandis que le président de Association de défense des droits des consommateurs déclarait que l’analyse de l’eau montrait la présence de salmonelles et de staphylocoques.

Climat

Le climat est de type sahélien (semi-aride) avec une pluviométrie variant de 500 à 750 mm par an. Pour combattre les fréquentes tempêtes de sable apportées par l’harmattan — un vent venant du nord — et la désertification qui s’ensuit, la municipalité a créé dans les années 1960 une ceinture d’arbres composée de margousiers de 250 ha (25 km de long, sur une bande de 1 km de large). Cependant, avec l’exode rural causant une urbanisation croissante et l’établissement de nouveaux bidonvilles, cette barrière ne cesse de se réduire

D’octobre à fin novembre

Le temps est souvent très chaud, avec des températures minimales voisines de 20 / 25 °C et des maximales comprises entre 357et 38 °C. On est alors à une période de transition, entre les vents de mousson de sud-ouest, chauds et humides (qui sont en nette régression, puis disparaissent totalement), et l’Harmattan, un vent de nord-est chaud, sec, et parfois poussiéreux qui s’impose de jour en jour.

De fin novembre à fin février

C’est l’harmattan qui souffle. Il apporte une influence du désert, soit un air toujours très sec, d’assez grandes amplitudes thermiques entre le jour et la nuit, un fort ensoleillement, parfois gêné par une brume de poussières en suspension. Les températures sont nettement moins élevées en cette période : les minimales peuvent s’abaisser jusqu’à 14 – 15 °C, voire 12 °C très ponctuellement, surtout fin décembre et janvier, tandis que la journée, les maximales atteignent entre 28 et 33 °C. Cela en fait la période où il est le plus facile de s’acclimater, grâce aux températures modérées et au temps le plus souvent stable.

De mars à mai

l’harmattan est en perte de vitesse, puis finit par tomber totalement. Coupée de l’influence du désert et de toute aération, la ville subit alors un temps caniculaire, avec des journées brûlantes (de 38 °C fin février jusqu’à 42 – 45 °C et même 43 °C en avril) et des nuits chaudes (en moyenne 30 à 32 °C ). Les premières averses orageuses peuvent parfois tomber à la fin du mois de mai, ajoutant alors l’humidité à la chaleur, ce qui donne un ressenti extrêmement lourd.

La saison des pluies, qui s’étend de la fin mai à la fin septembre, est marquée par un flux de sud-ouest : la mousson. Il apporte au début de la saison des pluies des tempêtes de sables, dans lesquelles de nombreuses averses et des orages très violents se développent, avec un pic en août. Cette période correspond au passage du Front intertropical (FIT) au-dessus des pays sahéliens et subsahéliens. Malgré les températures beaucoup plus modérées (minimums à 21 °C, sous les pluies principalement, maximums à 32 à 34 °C), le ressenti est toujours lourd, en raison de la forte humidité ambiante.

Moyennes météorologiques